换热器的工作原理是：换热器中流体的相对流向一般有顺流和逆流两种。顺流时，入口处两流体的温差最大，并沿传热表面逐渐减小。逆流时，沿传热表面两流体的温差分布较均匀。
在冷、热流体的进出口温度一定的条件下，当两种流体都无相变时，以逆流的平均温差最大顺流最小。在完成同样传热量的条件下，采用逆流可使平均温差增大，换热器的传热面积减小；若传热面积不变，采用逆流时可使加热或冷却流体的消耗量降低。前者可节省设备费，后者可节省操作费，故在设计或生产使用中应尽量采用逆流换热。
管壳式换热器按照应力补偿的方式不同，可以分为以下三个种类：
1、固定换热器管板式换热器
固定管板式换热器是结构最为简单的管壳式换热器，它的传热管束两端管板是直接与壳体连成一体的，壳体上安装有应力补偿圈，能够在固定管板式换热器内部温差较大时减小热应力。固定管板式换热器的热应力补偿较小，不能适应温差较大的工作。
2、浮头式换热器
浮头式换热器是管壳式换热器中使用最广泛的一种，它的应力消除原理是将传热管束一段的管板放开，任由其在一定的空间内自由浮动而消除热应力。浮头式换热器的传热管束可以从壳体中抽出，清洗和维修都较为方便，但是由于结构复杂，因此浮头式换热器的价格较高。
3、U型管换热器
U型管换热器的换热器传热管束是呈U形弯曲换热器，管束的两端固定在同一块管板的上下部位，再由管箱内的隔板将其分为进口和出口两个部分，而完全消除了热应力对管束的影响。U型管换热器的结构简单、应用方便，但很难拆卸和清洗。
高压锅炉管(20G,GB3087,GB5310,GB9948,15CrMoG,12Cr1MoVG),中低压锅炉管。山东钢宝钢管有限公司的产品以高质量、多品种、快速度、严要求，赢得了广大用户的赞成赞誉。专业生产各种规格结构用无缝钢管（GB/T8162-2008）、流体输送用无缝钢管（GB/T8163-2008）、低中压锅炉用无缝钢管（GB3087-2008）、高压锅炉用无缝钢管（GB5310-2008）、化肥设备用高压无缝钢管（GB6479-2000）、液压和气动缸筒用精密内径无缝钢管（GB8713-88）、冷拔或冷轧精密无缝钢管（GB3639-83）、石油裂化用无缝钢管（GB9948-2006），规格齐全，保质保量。